このネジは何？写真から種類を見分ける方法

頭部やリセスより先に、まずねじ山そのものを見ます。機械ネジ（マシンスクリュー）は径が一定の均一なねじ山を持ち、タップ穴やナットにねじ込むように設計されていて、頭部近くにねじ山のない滑らかな首があるのが普通です。木ネジは先細りの胴体に粗く深い鋭い先端のねじ山があります。タッピングネジは先端までねじ山が切られ、その山の深さは芯の太さとほぼ同じです。ドリルネジは先端に小さなドリル刃（フルート）が刻まれています。

この一点だけでカタログの大半を除外できます。4 mm の機械ネジと 4 mm の木ネジは部品トレーの中では同じに見えますが、まったく互換性がありません。一方は自分で穴を切りながら進み、もう一方はあらかじめ切られたねじ山を必要とするからです。

頭部が面一（つらいち）に収まっていたのか、表面から出ていたのかを考えます。裏面が円錐状なら、そのネジは皿もみ穴に引き込まれて平らに収まる設計です。裏面が平らなら、表面に当たって受ける設計です。平底の頭部を皿もみ穴に入れても決して落ち着かず、皿頭を平らな穴に入れると縁だけに荷重がかかります。

幅も重要です。非常に幅広で浅い頭部は、薄い材料や長穴の材料に荷重を分散させるためのものです。背の高い細いドーム状の頭部は、掴むため、あるいは意図的な見た目のためのものです。元の頭部が幅広だった場合、幅の狭いもので代替すると材料を突き抜けてしまいます。

リセスは、その組み立て品がどこから来たかを知る最良の手がかりです。Pozidriv はヨーロッパ系、Robertson はカナダ系、JIS は日本系、Torx は現代の工業系、すりわり（マイナス）は古いものか装飾用です。これを正しく見極めることは頭部を守ることにもつながります。Pozidriv や JIS のリセスに Phillips ビットを使うと、当たる面がずれてリセスをなめてしまいます。

十字リセスの腕と腕の間を見てください。45度に入った4本の細い線があれば Pozidriv、打刻された点がひとつあれば JIS、何もなければ Phillips です。

ここまではすべて系統を絞り込む作業です。答えそのものは2つの数値、すなわちねじ山頂点間で測る外径（呼び径）と、ピッチ（メートルなら山頂点間の mm、インチなら1インチ当たりの山数）です。

径だけでは決して十分ではありません。どのサイズにも並目と細目の種類があり、さらにいくつかのメートルサイズはインチサイズと 0.1 mm 以内の差しかないからです。M8 と 5/16 インチは径で 0.06 mm、ピッチで 0.16 mm しか違わず、ネジが最後までねじ込めるか穴をなめてしまうかを決めるのはピッチです。

写真は分類的な問いにはよく答えてくれます。ねじ山の種類、頭部形状、リセスの種類、先端の種類、首の一部がねじ山なしかどうか。これらは形であり、形は写真でも失われません。

一方、写真だけではサイズを確定できません。画像の中には、何がどれだけ大きいかを示すものが何もないからです。定規やノギス、硬貨をファスナーと同じ平面に置けば、写真は測定可能になります。スケールの基準がなければ、2サイズ違うネジも同じ写真に写ります。